化學工程，簡稱化工，是研究以化學工業(yè)為代表以及其他過程工業(yè)（例如石油煉制、冶金、食品及印染工業(yè)等）生產(chǎn)過程中有關化學過程與物理過程的一般原理和規(guī)律，并且應用這些規(guī)律來解決過程及裝置的開發(fā)、設計、操作及改善問題的工程技術學科。它主要研究大規(guī)模改變物料中的化學組成及其機械和物理性質(zhì)。 簡單地定義化學工程的本質(zhì)，它以數(shù)學及少量的物理觀念為基礎應用于化學工業(yè)上，替生產(chǎn)各式化學品或物料的工廠提供一個最節(jié)省成本的反應流程設計方式。實驗研究、理論分析和科學計算已經(jīng)成為當代化工研究中不可或缺的三種主要手段。